L'énergie dépensée pour l'eau chaude sanitaire d'une famille s'élève entre 1500 et 5000 kWh par an, à cela s'ajoute les déperditions de chaleur du réservoir et de la tuyauterie, soit 1000 à 3000 kWh par an de plus.

Nous consommons chacun en moyenne 40 à 80 litres d'eau chaude par jour. Ce qui représente entre 10 et 20 % de la consommation énergétique attribuée au chauffage des habitations.

Pour assurer les besoins de la famille :
Une douche (30 à 40 litres d’eau)
Un bain (150 à 200 litres),
La vaisselle à la main (50 litres), un logement doit disposer en permanence d’eau chaude sanitaire en quantité suffisante selon le nombre d’occupants et leurs habitudes, les énergies ou les équipements disponibles, au meilleur coût et dans les meilleures conditions d’hygiène et de sécurité.

Si elle peut être collective dans un immeuble, la production d’eau chaude est le plus souvent individuelle dans un logement. Elle est alors soit combinée avec le chauffage (chaudière à gaz, fioul, bois…) soit indépendante  en accumulation (ballon) ou instantanée (chauffe-eau le plus souvent électrique ou au gaz).

Certaines de ces installations peuvent être couplées à un équipement faisant appel à une autre forme d’énergie : chauffe-eau solaire ou thermodynamique (avec pompe à chaleur autonome), en fonction de la localisation et de l’environnement du logement. Le plus souvent, ces équipements ne peuvent fournir à eux seuls toute l’eau chaude sanitaire souhaitée.

Il convient de se soucier également  de l’isolation des tuyauteries (caves, greniers) et de la robinetterie : un mitigeur, surtout thermostatique à double débit, peut économiser 10% d’eau chaude par rapport à un mélangeur classique, et reste plus confortable (température d’eau constante, limitation des risques de brûlures).

Ne pas oublier enfin l’entretien régulier des appareils de production d’eau chaude pour éviter leur entartrage (surtout si l’eau est calcaire) et maintenir la température de l’eau chaude à moins de 55° : au-delà, les risques de germes pathogènes s’accroissent.

La légionelle, responsable de la légionellose, est une bactérie présente naturellement dans l'eau et que l'on retrouve dans les canalisations d'eau. Sa prolifération constitue un très grave danger pour la santé publique. La contamination se fait par inhalation. Les raisons les plus fréquentes d'une prolifération dangereuse de la bactérie sont :
- Température de l'eau chaude trop basse,
- Stagnation de cette eau dans les circuits,
- Sédimentation et entartrage des canalisations.

La bactérie est détruite lorsque la température de l'eau atteint 60°C (destruction en +/- 30 minutes). Mais d'un autre coté, l'augmentation de la température des circuits ECS démultiplie les risques de graves brûlures aux utilisateurs d'un point de puisage.

                 

                                                               L’eau chaude à l’énergie solaire